在抗日战争胜利的曙光下，上海终于迎来了光明。美丽而善良的扬州女子陈红菱（叶新晨饰）失去了父母，他们的生命不幸地被日本人敌机的轰炸所终结，从此家道中落。为了完成葬礼，她不得不将自己卖给了史家，作为他们儿子家驹（朱永腾饰）的妻子。然而，在南京读书并深受新潮思想影响的家驹在与陈红菱结婚当天，毅然决然地带上了新娘逃出了史家，并以口头形式解除和她的婚约。 孤独无助的陈红菱开始了她漂泊不定的人生旅程，经历了种种苦难和挫折。在漫无目的的行走中，她终于遇到了自己的“白马王子”——金铺少东李栋（杨晨饰）。这段邂逅不仅为她带来了爱情的甜蜜，也给了她重新站起来的力量。然而，在现实面前，陈红菱感到自己配不上家世显赫、地位崇高的李家少爷。无奈之下，她选择默默离开。 历经千辛万苦后，陈红菱终于找到了自己的姐姐陈水莲（谢艾霖饰），却发现姐姐并不认她为妹妹。这使她的生活再次陷入了困境。为了生存下去，她在上海滩上与各种各样的人物周旋，在困顿中游走于日常生活和国民党特务之间。这段独特而复杂的生活经历，让她在江湖的风雨中不断成长，逐渐找到了自己的位置和价值。 整个故事不仅讲述了陈红菱个人命运的起伏跌宕，还深刻描绘了那个时代背景下人们的挣扎与抉择，展现了人性中的善恶、爱恨交织的情感世界。