约翰尼·佩恩以“Cash”为名，这个名字源自他母亲多蒂的职业身份——一名音乐家。约翰尼是费城东部工薪阶层的一员，他的生活充满了对承诺的恐惧，而这份恐惧源于他的父亲/多蒂的前夫。尽管多蒂从未让他接触过这位父亲的任何信息，因为她在约翰尼出生前就与之分离了。然而，在普鲁登斯·索普这位父亲顾问的帮助下，约翰尼最终得知了他的父亲仍在世的消息。他只知道父亲的名字是比利，并且正式称呼为格拉斯威克公爵威廉。尽管他的健康状况不佳，但格拉斯威克公爵威廉希望将他的王室职责传给下一任继承人——也就是约翰尼本人。 尽管约翰尼“牛仔裤和 T 恤”的形象让他对王室头衔、金钱以及与父亲的关系都持有排斥态度，他还是接受了普鲁登斯提供的头等舱机票前往会见公爵。他的初衷是仅为了质问公爵，但最终并未改变他对王室的看法。不过，普鲁登斯说服约翰尼至少要留下来参加一年一度的格拉斯威克舞会，她的任务就是让他改变主意。 在舞会上，约翰尼遇到了继他之后的王位继承人——势利的阿利斯泰尔·科文顿-布里德。这一遭遇让约翰尼亲眼见识到了普鲁登斯坚持邀请他的理由：阿利斯泰尔被认为纯粹是一个“头衔追逐者”，而普鲁登斯和格拉斯威克公爵威廉都不相信他会为格拉斯威克做出什么好事。然而，正是在与阿利斯泰尔的较量中，约翰尼得到了一个机会从双方的角度深入了解他的父亲和他的父母的故事，并最终爱上了普鲁登斯。与此同时，阿利斯泰尔则尽力确保约翰尼永远无法成为真正的皇室成员。